Australian Journal of French Studies

Abstract

For the last thirty years, critical studies of Mallarmé’s Coup de Dés have been devoted mainly to the question of the relation between its spatial form and its content. Within this approach, most descriptions of its visual layout and its formal mechanisms remain excessively attached to the idea of mimesis – be it pictorial or ideographic – a trend encouraged by the poet himself in his letters and in the Cosmopolis edition. This article will attempt to bypass the constraints posed by the notion of imitation by considering the link between the poem’s form and its content as the correlation of two heterogeneous series of determinations. This conception of the poem, which brings its mise en page close to the definition of poetic verse, will also allow us to describe both the strict formal nature of the spatial layout and its apparent spontaneity and naturalness.

Bien que la question du rapport entre la forme du poème et son contenu ait été au centre des lectures sur le Coup de Dés de Mallarmé, particulièrement pendant les trente dernières années, la plupart des descriptions des mécanismes du dispositif spatial restent trop attachées à l’idée d’imitation – iconique ou idéographique – que le poète lui-même offrait dans la préface de la version de Cosmopolis et dans sa correspondance. Dans cet article nous essaierons de nous écarter de la contrainte qu’impose cette notion d’imitation pour penser le lien entre la forme spatiale du poème et son contenu comme une corrélation de deux séries de déterminations hétérogènes. Ce rapprochement avec la structure du vers poétique nous permettra de décrire, à la fois, l’agencement strictement réglé du dispositif spatial et l’impression de naturalité ou de spontanéité qu’il produit.