Connaît-on la chanson? Le film en chanté, un genre en devenir du cinéma français

Lagabrielle, Renaud

Contemporary French Civilization (2016), 41, (3-4), 489–501.

DOI: https://doi.org/10.3828/cfc.2016.33
Language: English
Pages: 13

Abstract

The cinematic release of Alain Resnais’s On connaît la chanson in 1997 marks the resurgence of what I propose to call the film en chanté, that is, a film in which the spoken word and the sung word – mostly in the form of chansons – alternate, both being a part of the narrative. Since 1997, 15 films en chanté have been released: while some of them were true successes, others went unnoticed, especially, among others, by academic critics. Above all, due to the heterogeneity of the corpus, these films are not conceived as an ensemble that can be considered a cycle within French cinema. In my article, I propose an overview of the film en chanté. I explain why this cycle is not recognized as such and I insist on the pertinence of a specific generic appellation. Then I show the diversity and the singularity of the films, on both syntactical and semantical levels. I underscore how important it is to understand the film en chanté as a national form of a transnational genre. I analyze several characteristics of the cycle and show how they express its francité – like the heritage of both boulevardier theatre and the Nouvelle Vague or the memorial and patrimonial dimensions of the use of the songs in the films. Considering the film en chanté as a nostalgic genre, in concluding I underscore the double meaning of en devenir in the title of my article: on the one hand, it means that, of course, these films are in the process of developing; but on the other hand, we must see if these films develop in the future such that it is possible to see them as a genre in its own right.

La sortie de On connaît la chanson d’Alain Resnais en 1997 marque en France la résurgence de ce que je propose d’appeler le film en chanté, c’est-à-dire un film dans lequel la parole parlée et la parole chantée alternent, sous la forme de chansons, dans la bouche des personnages pour prendre en charge le récit. Quinze films en chanté ont paru depuis 1997, un certain nombre reste cependant peu connu et méconnu, notamment par la critique universitaire. Surtout, ces films ne sont jamais pensés comme un ensemble qui, malgré l’hétérogénéité du corpus, peut être considéré comme un cycle générique du cinéma français – ceci est la thèse de mon article, dans lequel je propose une vue d’ensemble du film en chanté. J’y explique les raisons du manque de (re-)connaissance de ces films et insiste sur la pertinence d’une désignation générique spécifique. Je montre ensuite la diversité et la singularité, au niveau sémantique et syntaxique, des films du corpus, et l’importance de comprendre le film en chanté comme l’expression nationale d’un genre transnational. Je souligne différentes caractéristiques du cycle en montrant en quoi elles participent de sa “francité,” qu’il s’agisse de l’héritage boulevardier et de la Nouvelle Vague, ou de la dimension mémorielle et patrimoniale que comporte le recours aux chansons. Considérant le film en chanté comme un genre de la nostalgie, je souligne pour finir le double sens revêtu par “en devenir” dans le titre de mon article: en processus de développement, certes, mais le film en chanté se développera-t-il à l’avenir de telle sorte que l’on puisse parler d’un genre à part entière?

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