“Camelots du roi ou rouges”: radicalization in early twentieth-century Haitian periodicals

Stieber, Chelsea

Contemporary French Civilization (2020), 45, (1), 47–69.

DOI: https://doi.org/10.3828/cfc.2020.4
Language: English
Pages: 23

Abstract

This article explores the radicalization of early twentieth-century Haitian periodicals. While the importance of Marxist and radical socialist thought in early twentieth-century Haiti has been the focus of much scholarly attention, the presence of far-right nationalism has yet to receive its due. Maurrassisme, or integral nationalism, is one of the most important French-language ideologies of the early twentieth century – one that scholars often overlook at the expense of fully appreciating its power and reach during the period. Haitian intellectuals’ engagement with integral nationalism was part of a wider global engagement with the ideas of Maurras and Action Française in the interwar period. In the case of Haiti, the integral nationalism put forth in Maurrassisme resonated with radicals in the interwar period as they reflected on the failures of the liberal democratic order that resulted from their own revolution in 1804. In fact, Haitians were self-professed adherents of Action Française and its ideology as it related to their own interwar Haitian context. Through a close reading of Haitian periodicals from the period, I argue integral nationalism and fascism were the dominant radical ideologies of the 1930s, more widespread than communism among elite intellectuals and, crucially, with near-unfettered access to the print public sphere.

Cet article aborde la question de la radicalisation dans les revues périodiques haïtiennes du début du 20^e siècle. Si la portée de la pensée marxiste et radicale-socialiste en Haïti pendant la période a déjà été étudiée de près, la présence d’idéologies d’extrême droite n’a pas encore reçu l’attention qu’elle mérite. Le Maurrassisme, ou le nationalisme intégral, reste l’une d’idéologies francophones les plus importantes du début du 20^e siècle – une idéologie que les chercheurs négligent au détriment d’une meilleure appréciation de sa portée et de son importance à cette époque. L’engagement des intellectuels haïtiens envers le nationalisme intégral s’inscrit dans le cadre d’un engagement mondial plus large envers les idées de Maurras et de l’Action Française pendant l’entre-deux-guerres. Dans le cas haïtien, le nationalisme intégral maurrassien a trouvé écho parmi les radicaux alors qu’ils méditaient sur les échecs de l’ordre libéral et démocratique qui a découlé de leur propre révolution en 1804. En réalité, les Haïtiens étaient des adeptes avoués de l’Action Française et de son idéologie dans le contexte proprement haïtien. A travers un examen approfondi des revues périodiques de l’époque, cet article montre que le nationalisme intégral et le fascisme restaient les idéologies radicales dominantes en Haïti dans les années 1930, plus répandues que le communisme parmi l’élite intellectuelle et, d’une manière cruciale, avec un accès quasi illimité à la sphère publique de la presse écrite.

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